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Azilis ferma les yeux. Le sacrifice n’était pas si énorme. Il lui avait tant donné qu’elle pouvait bien lui offrir cela.

En une fraction d’instant, elle se souvint du premier baiser qu’elle avait échangé avec Kian, dans une cave de Condate où ils s’étaient réfugiés pour échapper à la milice. Il avait été si passionné, si intense, qu’elle avait presque perdu le contrôle d’elle-même. Cela n’arriverait pas avec Myrddin. Elle resterait passive et inerte, sans pour autant le rejeter.

Les lèvres du barde ne se posèrent pas sur ses lèvres, comme elle s’y attendait, mais à la naissance de son cou. Sa bouche glissa lentement jusqu’au lobe de son oreille, qu’il mordilla, puis le long de sa mâchoire pour se poser enfin sur sa bouche qu’il effleura à peine.

La peau d’Azilis était parcourue de frissons.

« Cette grotte est glacée, se dit-elle en serrant contre elle les pans du manteau. Je vais attraper… »

Sa pensée s’arrêta net lorsque Myrddin l’embrassa réellement. Il tenait son visage entre ses mains, à genoux devant elle, sans la serrer contre lui. Pourtant, le contact de sa bouche sur la sienne avait réveillé le sentiment de fusion entre leurs êtres qu’elle avait éprouvé quand ils chevauchaient le vent.

Le cœur d’Azilis s’affola, son souffle devint plus rapide et moins profond, elle s’accrocha aux bras de Myrddin pour ne pas chanceler.

Ce fut quand il cessa de l’embrasser qu’elle s’aperçut que ses mains n’enserraient plus son visage mais sa taille. Il relâcha son étreinte et termina comme il avait débuté, en laissant glisser ses lèvres du coin de sa bouche à la base de son cou.

— Merci, dit-il dans un souffle. Ce baiser mérite tous les sacrifices.

Elle ne répondit rien, stupéfaite de sa propre réaction. Devait-elle se sentir coupable d’avoir éprouvé tant de plaisir ? Avait-elle trahi Kian ?

« Il faut que j’aide Ninian, se répéta-t-elle mentalement. C’est pour lui que je l’ai fait. »

C’était une excuse un peu facile. Mais elle était trop fatiguée pour réfléchir à tout cela posément. Elle y penserait plus tard. Plus tard…

— Nous devons rentrer, Niniane, dit Myrddin en lui tendant la main pour l’aider à se redresser. On va s’interroger sur notre disparition, s’inquiéter peut-être. Je pensais que nous reviendrions à la villa à l’aube, mais le soleil sera haut quand nous atteindrons Ynis-Witrin.

— Sais-tu l’heure qu’il est ? demanda-t-elle d’une voix qu’elle trouva rauque et voilée.

— Pas avec précision, mais je devine que l’aurore va se lever. Te sens-tu capable de sortir de la grotte par le tunnel que nous avons emprunté ou préfères-tu te reposer encore ?

— J’y arriverai, partons.

Kian devait revenir aujourd’hui. Que penserait-il s’il ne la trouvait pas à la villa et la voyait rentrer en compagnie du barde ? Elle préférait ne pas l’imaginer.

Encore moins maintenant qu’elle avait embrassé Myrddin.

Car prétendre que lui seul l’avait embrassée aurait été mentir.